مری آلیس در 3 دسامبر 1936 در هندولا، می سی سی سی سی سی سی، ایالات متحده آمریکا به پدر و مادر Ozelar Junakin (Smith) و سام اسمیت متولد شد. او یک بازیگر بود که برای انقلاب های ماتریکس (2003)، بیداری (1990) و مالکوم ایکس 1992 شناخته شده بود. او در مدرسه ابتدایی تدریس می کرد قبل از اینکه شغل بازیگری اش از بین برود. هنگامی که او هنوز یک بازیگر مبارزه ای بود که بازی های مرحله ای را انجام می داد، او برای پرداخت ۲۰۰ دلار در هفته لباس های خود را شست وشو کرد. او یک دموکرات، فمینیست و فعال حقوق مدنی مادام العمر بود. در سال ۲۰۰۰ به تالار مشاهیر تئاتر آمریکا تسلیم شد. او در سال 2005 از بازیگری بازنشسته شد. او در 27 ژوئیه 2022 در منهتن، نیویورک، ایالات متحده از علل طبیعی درگذشت. پس از مرگ، او با خواهر و برادر خود در گورستان اوک وود در شیکاگو، ایلینوی، در رابطه با آخرین آرزوهایش دفن شد.